Desde que el ser humano razona, siempre hemos considerado la posibilidad de no estar solos en el universo. Si descubriéramos pruebas de vida extraterrestre, ¿nos daríamos cuenta? La vida en otros planetas podría ser tan diferente de lo que estamos acostumbrados que no la reconoceríamos por más que la busquemos.  

El avance de nuestra tecnología nos ha hecho cambiar teorías que tienen siglos aceptadas dentro de la sociedad, sobre lo que realmente es una firma biológica (atributos medibles de vida) y que planetas si pueden ser aptos para la vida. Sin embargo, como nos encontramos en constante evolución es posible que estos cambios aún no hayan terminado.  

Es por ello, que lo mejor que podemos hacer en este preciso instante es interpretar los datos que tenemos con nuestra mejor teoría actual, no con alguna idea futura que no hayamos tenido todavía. Tomando en cuenta lo anterior, cuando se trata de vida extraterrestre, ¿es suficiente para los científicos asumir que "la conoceremos cuando la veamos"?

De hecho, el psicólogo cognitivo Daniel Simons, señala que "a menudo nos perdemos lo que no esperamos ver", refiriéndose así a que por más que busquemos en el basto universo otro tipo de vida (porque tenemos fuertes expectativas previas), es posible que estemos pasando por alto una gran cantidad de información. 

Por otro lado, Simons no es el único que señala esta posibilidad. Algunos filósofos denominan a este tipo de fenómeno como "teoría-carga de observación". En otras palabras, lo que observamos o no, se encuentra mayormente influenciado, de nuestras teorías, creencias y expectativas previas. 

Los científicos que estudian a los planetas en otros sistemas solares están impresionados por la abundancia de posibles objetivos de observación que compiten por su atención. En los últimos años los científicos han sido capaces de identificar alrededor de 3.650 planetas. 

Entonces nos planteamos la interrogante : ¿Estamos buscando vida en el lugar correcto? o simplemente estamos tan lleno de teorías sin sentido que estamos dejando pasar la oportunidad delante de nuestros ojos.

Necesitamos tener una mente abierta

Ciertamente, los científicos no pueden proceder únicamente observando. La observación científica necesita ser guía de alguna forma. De modo que si tenemos que estar preparados para "esperar lo inesperado", no podemos permitir que la teoría influya fuertemente en lo que observamos, y lo que cuenta como significativo. Tenemos que mantener una mente abierta, fomentando la exploración.

La historia nos ha demostrado que algunos científicos son capaces de notar fenómenos sorprendentes, incluso si dichos científicos se encuentran sesgados con una teoría favorita que no encaja con los fenómenos. 

En la búsqueda de vida extraterrestre, los científicos deben tener la mente abierta. Los ejemplos de la ciencia pasada (incluyendo los muy recientes) muestran que las ideas no convencionales a veces pueden ser fuertemente reprimidas.

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